创新型中小企业、专精特新中小企业、专精特新“小巨人”企业是优质中小企业培育的三个层次，三者相互衔接、共同构成梯度培育体系。创新型中小企业具有较高专业化水平、较强创新能力和发展潜力，是优质中小企业的基础力量。
创新型中小企业评价标准包括创新能力、成长性、专业化三类6个指标，满分100分，企业得分达到60分以上即符合创新型中小企业标准。
优质中小企业有效期为三年，每次到期后需要相关部门的审核(含实地抽查)通过后，有效期延长三年。此外，有效期内若相关企业发生与评价认定条件有关的重大变化，未按要求报告;或发生重大安全(含网络安全、数据安全)、质量、环境污染事故，严重失信、偷漏税等违法违规行为;或被发现存在数据造假等情形，将取消公告或认定。